In den Patenten (12/495,813 und 12/495,814) wird ein kleines LC-Display mit LED-Hintergrundbeleuchtung beschrieben, das ein zweites Motiv in den Pentaprismen-Sucher einer Digital-SLR-Kamera einblendet. Ähnlich dem üblichen visuellen Sucherbildschirm wird dem Fotografen ein elektrisches Abbild im Sucher angezeigt. Der Einbau eines zweiten Viewfinders ist aus Platzmangel wahrscheinlich nur mit professionellen Kameras mit entsprechenden großen Gehäuse möglich.
Damit diese neue Funktionalität eine große Zustimmung findet, sollte das Bild des optischen Suchers im Hybrid-Sucher nicht oder nur geringfügig kleiner als bisher sein. So kann der Photograph z.B. die Blendenöffnung und die Zeit verändern oder den Weissabgleich anpassen, indem er die Bilder in den nachfolgenden Bildern überprüft, so Canon in den Patentschriften.
Brückenkameras und die neuen kompakten Fotoapparate mit Wechselobjektiv verwenden seit langem zwar ein elektronisches Sucherdisplay, verfügen aber nicht über einen Sucher, da in den kleinen Fotoapparaten nicht genügend Raum für ein Pentagonprisma und die Ablenkspiegel vorhanden ist. Im Lieferumfang des GH1 ist ein elektronischer Sucher mit einer Auflösung von 800 x 600 Pixeln enthalten. Der Fokus kann mit einer vergrösserten Darstellung des Filmes im Sucher eingestellt werden.
Ein optischer Sucher zeigt dem Kameramann ein vollfarbiges Foto durch das Objektiv. Bei vielen Bildgestaltern ist es üblich, das eigentliche Motiv danach zu bewerten, wie es im Sucher erscheint. Das Sensorbild muss bei Verwendung von elektronischem Sucher immer bearbeitet werden, bevor es im Sucher dargestellt werden kann. Ein optischer Sucher zeigt jedoch exakt an, was gerade passiert.
Die optischen Sucher weisen einen Bereich auf, der grösser ist als das auf Video aufgenommene Foto, so dass Sie auf einen Blick erkennen können, ob Mikrophone, Stirnlampen und andere störende Elemente in das Foto vorstehen. Auch für Kameramänner ist dieser Bereich um das Foto herum für eine genauere Bildgestaltung und genauere Kameraarbeit unerlässlich.
Natürlich wird dieser zusätzliche Bereich auch auf dem Video-Assist-Bild wiedergegeben. Außerdem funktionieren die optischen Sucher ohne Elektrizität, sind weniger anstrengend für die Optik als die elektronischen Sucher und können mit verschiedenen Zubehörteilen wie Okularaufsätzen, Okularnivellierern und Heizohrmuscheln ausgestattet werden. Die Sucherzubehörteile sind nach einem Baukastensystem konzipiert. Funktionsweise eines optischen Suchers
Prinzipiell ist ein Sucher eine kleine Rückprojektionswand und eine Vergrößerungslupe. Die Beleuchtung des Aufnahmeobjektivs zeigt ein Foto auf einem Monitor an. Die übrige Sucherlupe ist eine sehr raffinierte Vergrößerungslupe, die dafür Sorge trägt, dass die Aufnahmen präzise dargestellt werden. Das Anzeigesystem auf dem Monitor vergrössert das Motiv ca. 8 mal, bevor es auf das Menschenauge auftrifft, deshalb sind eine qualitativ hochstehende Sucheroptik und eine präzise Montage von ausschlaggebender Wichtigkeit.